7. Dezember 2021. Letzte Woche las ich den Bericht meines Kollegen Falk Schreiber über das Hamburger Nordwind-Festival. Zur Eröffnung erzählte ein nackter Andreas Constantinou davon, wie sein verstorbener Vater unter der Homosexualität des Sohns gelitten habe. Später feierte Mable Preach mit und für Freunde eine Art intersektionale Drag-Party. In früheren Jahrgängen reüssierten bei Nordwind die dänisch-österreichischen Performer von SIGNA, auch Vegard Vinge und Inge Müller gaben sich die Ehre. Vom einstigen Skandinavien-Schwerpunkt ist das Festival inzwischen abgerückt, mittlerweile habe es die klassischen Kampnagel-Themen verinnerlicht: "Postmigration, Postkolonialismus, Queerness".

Einstige Innnovationstreiberin

Die Genese des Festivals scheint mir exemplarisch für eine Tendenz in der freien Szene. Früher stand der Begriff für das formale Experiment, für ein Theater, das sich vom als antiquiert kritisierten Stadttheater abgrenzte, das dem Handwerk und allem Tradierten misstraute und in einer Zeit, in der Kritiker sich noch über Videobilder ärgerten, ganz selbstverständlich die Medialität des Theaters in alle Richtungen erweiterte und reflektierte. Was eine Bühne, was ein Stück und was Spiel war, schien den sich selbst stolz als "frei" bezeichnenden Künstlern noch gar nicht ausgemacht, und in eben dieser Verhandlung fanden sie ihre dringlichste Aufgabe. Dass dabei stets viel verkopftes und anstrengendes Theater entstand, das mitunter nur Theaterwissenschaftler interessierte, sei dahingestellt. Die Karrieren von Granden wie Rimini Protokoll oder Forced Entertainment und die Öffnung der Stadttheater für offenere Dramaturgien stehen für die Produktivität der freien Szene: als Innovationstreiberin.

Ein Theater, das sich isoliert

Doch diese Zeiten scheinen vorüber zu sein. Denn heute, so mein Eindruck, ist Avantgarde nicht mehr an die formelle Weiterentwicklung des Theaters als Kunst und Medium gebunden. Im Zentrum stehen stattdessen Themen. Häufig eben die bereits erwähnten: Postmigration, Postkolonialismus, Queerness, man kann hier neuerdings noch die Ökologie hinzufügen.

Welche Konsequenzen folgen daraus? Zunächst ist ein solches Theater oft elitär. Wer in der durchaus voraussetzungsreichen Diskussion um Identitätspolitik auf dem Laufenden bleiben will, sollte in den letzten zehn Jahren ein geisteswissenschaftliches Studium abgeschlossen haben oder besser rasch eines beginnen. Damit verbunden ist eine Isolierung, ein Theater für einzelne Communitys und Peer Groups, das sich gar nicht mehr an eine Stadtgesellschaft richtet, sondern sein Publikum aus den eigenen Kreisen rekrutiert.

Freilich war das nie völlig anders. Die Avantgarde sendet der Definition nach nicht an die breite Masse, sonst wäre sie ja Mainstream. Allerdings besteht ein wichtiger Unterschied darin, dass freie Künstler von früher durchaus noch ästhetische Setzungen anzubieten hatten, die im Theater weiterwirkten, während die neue Avantgarde gar kein großes Interesse an diesem zu erkennen gibt. Die neuen Rebellen wollen die Bühne nicht immer wieder einreißen und neu bauen. Sie nehmen sie stattdessen selbstverständlich als gegeben, wollen lediglich andere Themen und Identitäten ins Scheinwerferlicht rücken. Avanciert zu sein, bedeutet also in erster Linie politisches oder soziales Engagement zu zeigen.

Was es noch nicht ist, was es sein könnte

Das früher vielleicht überstrapazierte Schlagwort des Experiments weicht so dem der Progressivität. Ersteres war politisch durch seinen Formwillen, letztere ist politisch – einfach, weil politische Inhalte verhandelt werden. Die gesellschaftliche Wirkung dürfte gleichwohl marginal ausfallen, weil ohnehin kaum jemand Notiz nimmt, der nicht schon Bescheid weiß. Das Theater als Kunst hingegen gibt so einen Schatz auf, ist es doch auf seine beständige Neuerfindung angewiesen, umso mehr als es immer auch Institution ist, und sich als solche nur äußerst widerwillig weiterentwickelt. Vor allem die freie Szene hat stets frische Impulse gegeben, eben durch ihre Reflexion und Erprobung dessen, was Theater noch nicht ist, aber sein könnte. Es wäre ein großer Verlust, gäbe sie diese Agenda auf, würde sie nur noch Themen abarbeiten, statt neue Formen zu erarbeiten.

Michael Wolf hat Medienwissenschaft und Schreiben in Potsdam, Hildesheim und Wien studiert. Er ist freier Literatur- und Theaterkritiker und gehört seit 2016 der Redaktion von nachtkritik.de an. 

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