24. März 2024. Die letzte Inszenierung von Martin Kušej als Burgtheater-Direktor, sie beginnt natürlich bombastisch: Video-animierte Flammen züngeln das einstöckige Gebäude auf der Drehbühne hinauf, ein Inferno.

Es ist das Feuer, das bereits vor Beginn der Handlung in Tennessee Williams' "Orpheus steigt herab" das Leben von Lady Torrance (Lisa Wagner) zerstört: Ihr späterer Ehemann Jabe und die anderen aus dem Ort zündeten den Obstgarten ihres italienisch-stämmigen Vaters, eines Schwarzbrenners, an – und ihn selbst gleich mit. Alle wissen das, nur Lady nicht. Sie wurde daraufhin von David, ihrer Jugendliebe, verlassen und trieb sein Kind ab. Das wiederum weiß niemand. Jabe, so heißt es, hat seine Frau gekauft, und das auch noch billig.

Bigotterie in den Südstaaten

Nun aber steigt, wie es im Titel heißt, Orpheus herab: Val (Tim Werths), ein Musiker in Schlangenlederjacke, der dem Party-Leben abgeschworen hat und ganz grundsätzlich mit der Falschheit und den Lügen der "normalen" Menschen wenig anfangen kann. Der sich nicht kaufen und benutzen lassen will. Das wird natürlich schwierig.

Bei Kušej ist der Südstaaten-Gemischtwarenladen, den Lady und Jabe betreiben, eine Ansammlung heruntergekommener Räume mit altmodischen Tapeten und kargem Mobiliar. Die Zimmer im ersten Stock haben keine Decke, sie enden wie abgerissen im Nichts. Ein Auto, in dem eine einzige Szene spielen wird, steht hochkant auf der Bühne herum.

Lady und ihr Gitarrengott: Lisa Wagner und Tim Werths © Matthias Horn

Hier trifft sich das tumbe, bigotte Figurenpersonal, das bereits zu Beginn mit aufgepflanztem Gewehr und aggressiven Posen wie in einem Musikvideo im Feuerschein posierte: Die fanatisch religiöse Vee (Sarah Viktoria Frick), die ihre Visionen auf mutmaßlich schlechten Gemälden bannt. Ihr Ehemann, Sheriff Talbott (Norman Hacker), der seine Frau Mama nennt und sein Amt, oder was er dafür hält, mit kalter Brutalität ausübt. Sein Scherge Dog Hamma (Rainer Galke), die geschwätzige Beulah (Katharina Pichler), Dolly Hamma mit ihrem Gewehr und Schwester Porter (beide Alexandra Henkel). Die ist nötig, weil Jabe (Martin Reinke) nach einer Operation im Sterben liegt. Vee hat deshalb Val angeschleppt, um im Gemischtwarenladen als Aushilfe zu arbeiten.

Ankunft des Schlangenleder-Messias

Tatsächlich aber mutiert der Schlangenleder-Messias quasi augenblicklich zur Projektionsfläche: Für die lebensgierige junge Carol (Nina Siewert), die den angepassten Dorfleuten den Spiegel vorhalten will, weshalb sie von ihrem Bruder, Ladys Jugendliebe David (Wolfram Rupperti), bezahlt wird, um sich fernzuhalten. Für Vee, hinter deren religiösem Wahn doch eine gewisse Fleischeslust steckt. Und vor allem für Lady, die in Val endlich den Retter sieht, der sie aus ihrem elenden Leben herausholt. Es kann nur schiefgehen.

Ganz unten: Norman Hacker als Sheriff und Tim Werths als Musiker Val © Matthias Horn

Kušej zeigt das mit gewohnt großer Geste als schicksalhafte Allegorie auf unsere Gegenwart, die mit Fremden auch nicht sehr viel netter umgeht als der Lynchmob im Stück. Um das noch zusätzlich zu untermauern, tritt zwischen den Szenen immer wieder Musiker Oliver Welter, bekannt vor allem mit der Band Naked Lunch, als weißgeschminkter Südstaaten-Prophet auf. Auch Tim Werths greift in den unpassendsten Momenten zu seiner Klampfe und stimmt (gar nicht schlecht!) ein Liedchen an – behauptet doch seine Figur Val, die Gitarre sei: "Meine Lebensgefährtin! Sie wäscht mich rein, wie Wasser, wenn etwas Unreines mich berührt hat..."

Das letzte Feuer

Wirklich fesseln kann der mit fast drei Stunden eindeutig zu lange Abend über weite Strecken nicht, vieles bleibt schwerfällig und trotz großzügigen Einsatzes von Kunstblut wenig glaubhaft. Zu schablonenhaft sind die Figuren gezeichnet, als dass man ihre Verzweiflung, ihre Leidenschaft glauben könnte oder gar die Notwendigkeit für einen Erlöser, wie Val einer sein soll. Aber vor allem eine starke Lisa Wagner als im Schmerz hart gewordene, spröde Lady und Tim Werths als zutiefst integrer Idealist überzeugen. Und als Jabe Lady mit bösartiger Genugtuung erzählt, dass er dabei war, als ihr Vater ermordet wurde, hält sogar das unruhige, ununterbrochen nervös hüstelnde Publikum kurz mal den Atem an.

Am Ende, wie sollte es anders sein, geht alles endgültig in Flammen auf. Aber für eine wirklich triumphale Abschiedsinszenierung reicht das dann doch nicht.

Orpheus steigt herab
von Tennessee Williams
Deutsch von Wolf Christian Schröder
Regie: Martin Kušej, Bühne: Annette Murschetz, Kostüme: Heidi Kastler, Musik: Oliver Welter, Licht: Friedrich Rom, Dramaturgie: Christina Schlögl.
Mit: Katharina Pichler, Rainer Galke, Nina Siewert, Tim Werths, Sarah Viktoria Frick, Lisa Wagner, Martin Reinke, Norman Hacker, Wolfram Rupperti, Alexandra Henkel, Sophie Nawara, Elena-Katrin Pojer, Oliver Welter.
Premiere am 23. März 2024 im Burgtheater Wien
Dauer: 2 Stunden 50 Minuten, eine Pause

www.burgtheater.at

Kritikenrundschau

Kušej hinterlasse "eine letzte, solide Regiearbeit": "finster, pessimistisch und klobig", so Margarete Affenzeller im Standard (24.3.2024). Mit wenigen Andeutungen gelinge es, eine Brücke ins Heute zu bauen, da Ausgrenzung wieder eine unverhohlene politische Taktik geworden ist. Der melancholische Country-Blues von Musiker Oliver Welter dmoniere die Stimmung. Bemerkenswert sei vor allem die Stückauswahl: "Wie modern das Stück dank seiner ungewöhnlichen Figurenkonstellation ist, erweist sich erst im Verlauf des knapp dreistündigen Abends."

Kušejinszeneire das Stück vor allem im ersten Teil sehr ruhig, mit vielen Pausen, versuche, eine subtile Spannung aufzubauen, so Katrin Ullmann im Deutschlandfunk Kultur (23.3.2024). Allerdings stelle sich keine Zeitlosigkeit ein. Kurz: "Ein melancholischer Abschied."

"Die musikalischen Intermezzi sind stimmig, machen aber auch deutlich, dass es der Inszenierung sonst zu wenig gelingt, die für den Stoff nötige Atmosphäre aus Brutalität und Zärtlichkeit, Erotik und Gefahr entstehen zu lassen. Der knapp drei Stunden lange Abend ist insgesamt eine ziemlich kühle, spröde, unsinnliche Veranstaltung", schreibt Wolfgang Kralicek von der Süddeutschen Zeitung (25.3.2024. "Schauspielerisch hat die Aufführung allerdings einiges zu bieten, das gilt vor allem für Tim Werths und Lisa Wagner in den Hauptrollen."

Thomas Kramar von der Presse (25.3.2024) ist angetan von der Leistung des Ensembles. "Tim Werths ist ein schlaksiger, am Anfang etwas gar angestrengt unwirsch blickender Val mit Rod-Stewart-Frisur, der allmählich erkennt, dass er nicht nur Leidenschaften weckt, sondern auch in sich selbst solche zumindest ahnt. Lisa Wagner ist eine Lady, der man schmerzlich anmerkt, wie sie fürchtet, lächerlich zu wirken, wie schwer es ihr fällt, den Stolz aufzugeben. Lang sieht sie Val gar nicht an. Doch dann glaubt man ihr die Liebende, die Verbitterte und am Ende sogar die Furie."

Das Ensemble sei ziemlich unterfordert, die großartigen Darstellerinnen und Darsteller dürften nur "in vielleicht zwei oder drei Auftritten zeigen, was sie könnten, wenn man sie nur ließe", so Martin Lhotzky von der FAZ (26.3.2024). "Das Drama war am Burgtheater davor noch nicht zu sehen, und seit der Premiere am letzten Samstag versteht man auch ein bisschen besser, warum. Die Kurzfassung der Begründung mag lauten: Das Haus am Ring ist zu groß für diese bittere Kleinstadttragödie."